本世纪初，苹果一举将音乐带进数字王国，颠覆了整个音乐市场。iTunes商店让寻找和购买音乐更为方便，用户还能以优雅的方式管理音乐。到了2008年，苹果已是美国最大的音乐供应商。但随着其近期向流媒体的转向，苹果面临着失去其最痴迷于音乐的用户的风险，音乐收藏家们可能不再钟情苹果。
iTunes最新的功能增强基本上都是在推销推荐驱动的Apple Music、App下载和iCloud。只对苹果的媒体管理功能感兴趣的用户，也就是那些MP3以TB计，只想要个可靠的app来分类和组织他们的媒体库的人，觉得苹果为了云服务而移除本地文件存储的举动根本就是在抛弃他们。这些音乐迷（用最近的术语说，也可以称为“高级用户”）纷纷寻求能够代替这款苹果称霸市场的媒体管理软件的替代品，期待有朝一日听音乐不再需要接上网络。
忍很久了，感谢所有的撕裂、阵痛……
对长期用户而言，“我要戒了苹果”的宣言就像数字版的“逃离曼哈顿、旧金山”，或是“找个负担得起的地方面朝大海春暖花开”一样，说了一遍又一遍，就是做不到。但，与搬出城镇不同，弃用iTunes是可行的。TJ Connelly——波士顿红袜队、新英格兰爱国者队、WZBC和其他地方的DJ，就曾写过充满激情的手把手指导手册《我删除了整个iTunes库，你也行！》
他说，当iTunes刚出现的时候，基本上就是个音乐播放器。情况在2003年iTunes推出4.0版本时发生了改变。“你有了音乐商店，这东西真的太酷了。”他说道。但iTunes商店引入了一系列新的关注点和用户界面决策。为防止盗版，苹果阻止了将音乐从iPod、iPhone或iPad上导回电脑中。更有争议的是，iTunes商店从2003年起就用数字版权管理（DRM）锁定了所有文件，直到2007年史蒂夫·乔布斯亲自游说移除了这东西。
苹果对iTunes经常性的功能洗牌一直以来都很是令人头痛。
但是，80年代就成为苹果用户的Connelly对此表示理解。走偏了的，是那些没人需要，也极少用到的额外功能。Genius、Ping、Movies、Podcasts、Ringtones、iTunes University……“他们只是不停地往iTunes里加更多的垃圾。”他说，“我甚至数不清有多少东西出现在任务栏让我不得不去关掉的。然后，手机App也阵亡在一个音乐播放器就能控制你的手机的庞大中。”（苹果拒绝对此作出任何评论。）
对想找个播放和管理音频文件的有效工具的音乐收藏者而言，苹果的任务蠕变一直都让人头疼，而像某支现场摇滚乐队出于自负的跨品牌招摇过市。但苹果最近试图将用户媒体库备份到iCloud的尝试真心是极端错误的。某些勾选了错误的选择框的用户，发现他们的MP3文件被带数字版权管理的替换文件，或同一首歌的不同版本给重写了（据Connelly说，是苹果忘了使用iTunes Match匹配功能）。至少，有人发现他的整个音乐收藏被6百万份Lorde的歌给覆盖了。其他人则发现不将手机插到电脑上更新许可协议就不能在手机上听歌了——即使他们根本没从iTunes商店买过任何一首歌。很多人默默等待这些漏洞自我修复，对着最终用户许可协议（EULA）眨眨无辜的双眼，叹口气，然后继续未完的更新升级过程。
其他人则采取了更为激烈的动作。
iTunes替代品，或者说，“iAlternatives”
Connelly的逃离路线将他引向了Swinsian——Mac上可用的众多音乐播放器之一。很多iTunes的替代品作为音乐播放器而言都很不错，但用作长期文件管理工具就不是它们的任务了。JRiver媒体中心为音频组织提供类PC的界面，对Mac用户而言可能适应困难。OS X最新的升级更新听起来也很耳熟：不再支持MediaMonkey——一款PC端流行的iTunes替代品。还有一些开源的替代品，但对寻求能以同样的易用性管理文件的全功能型类iTunes应用的Mac用户而言，Swinsian遥遥领先，独占鳌头。它旨在复制iTunes最优雅的功能，去掉那些臃肿的部分，再加进一些额外的工具。
由于iTunes的统治地位，或许，留给其他产品赢取忠实数字音乐收藏者用户群处女地的市场空间几乎没有。
Swinsian的开发者，英国人James Burton说：“我最开始写Swinsian是在2010年，那时候iTunes界面还没有做出最近这些重大改变。我开发Swinsian最大的动机，可能是当时iTunes糟糕的性能（当你有很多音轨需要处理的时候）和对FLAC等格式的不支持。而且iTunes还包含了一大堆我用不到的，以及与音乐无关的功能。我感觉，当时，iTunes就已经包含了管理电视节目、电影、书籍和应用的部分了。”
不过，就像Burton和其他人发现的，苹果软件的许多方面都是直到失去了才发现它们的好处。
一个明显的遗漏，就是与iPhone或其他iOS设备直接同步音乐的能力。一些终极音乐收藏家无论如何也不能将它们的媒体库打包到仅仅128GB的iPhone上，但对大多数人而言，同步功能依然是他们选择继续忍受iTunes的最大原因。只要你希望你的iPhone保持同步更新，你就得坚持跟着苹果走。
很多替代品都不具备的另一个iTunes基本功能，就是“保持媒体文件夹层次”，也就是软件直接对硬盘上的文件进行管理，在用户编辑MP3音乐文件的元数据标签时将之移动到正确的新文件夹。这个功能在Swinsian和JRiver媒体中心里都出现了，但Burton的Swinsian只有最近推出的20美元付费版才有此功能。
“找到完美解决此事的兴奋感让我恢复了对Swinsian老兄的信心，这东西我在苹果身上已经很久没有过了。”Connelly说。由于iTunes的市场统治地位，以及它朴实的功能，或许留给替代品的市场空间不大，尤其是考虑到那些忠实的超级数字收藏家——尽管有时候直言不讳地说，他们在用户群里占的比重真的很小。这是一个利基市场，音乐管理应用也很小众；Swinsian是Burton的全职工作，但他也是公司唯一的员工。
大苹果
苹果的优先考虑不太可能改变。虽然将iTunes的音乐管理功能从它的手机软件、销售机制、发行关系和其他考虑中分离出来更加用户友好，苹果很明显决定走另一条完全不同的路线。Connelly猜测，保持这些功能捆绑销售的一个原因，是由于专有的iTunes软件依然是苹果公司在Windows世界中唯一有保障的立足点。（再一次地，苹果对此拒绝评论。）
苹果在我们的设备中根深蒂固的事实，让它在进一步扩张其音乐帝国上占据了有利地位。苹果希望以其前任们从未有过的号召力推出音乐新星。随着苹果公司在平台战中最近的几次突袭——包括苹果音乐合伙人饶舌歌手Dr. Dre备受期待的《Compton》专辑独家发售，战争以一种网络朋克风打响，旧世界镜像重现。
对音乐杂志《Pitchfork》（跟《连线》一样隶属Conde Nast媒体集团）特约撰稿人兼大峡谷州立大学音乐流媒体助理教授Eric Harvey而言，苹果音乐令人回想起旧时代好莱坞片场制度——公司代理独家发布和与明星间的其他交易。“过去几年里，流媒体平台掘金潮中不足的方面之一，就是将超级音乐明星承包给了打着公司品牌的服务。”Harvey说，“我发现，推测这些音乐人与音乐服务签署的合同深度以及他们在这些条款下能做的动作是一件很有意思的事情。”
苹果甚至聘用了BBC的DJ Zane Lowe作为全职时尚带头人。此处不针对Lowe，但对有着自己的收集收听习惯的音乐发烧友而言，苹果的造星流媒体机器可能就是有着太多利益冲突的噪音了。虽然音乐下载持续大幅下跌，可通过流媒体获取的音乐却一直在上升。随着音乐制作变得更加容易，音乐存档的需求变得更加巨大，苹果已经将其软件转型成为更像是短时流行文化收集器而非媒体库。
(编辑：Zoey)
