众筹进近年来以不可思议的速度席卷了整个世界。自从它出现以来，我们迎来了许多成功的众筹项目，当然也有大量的众筹项目开始时信心勃勃，最后却铩羽而归。我们希望将自己的经验分享给所有人，当你在Kickstarter上针对软件产品进行众筹的时候，希望我们的经验和教训可以为你提供一些帮助。

在详细介绍我们的众筹过程之前（我们使用了大量的策略和技巧），我还想要解释一下我们为何在最开始的时候决定进行众筹。

在我们开始众筹之后，我们发现众筹不仅是一个获得资金的方式，它还是一个良好的营销工具。我们发现，众筹过程可以帮助我们建立优秀的用户社区，并且吸引媒体的关注和报道。我们还发现，Kickstarter可以帮助我们获得除了众筹资金之外的额外资金，这些资金在后来发挥了重要的作用。

为何为应用产品进行众筹？

2014年10月末的时候，我和我的团队意识到，创建一个优秀的第三方键盘应用其实比我们此前预计的要困难的多。

在那时候的iOS平台上，第三方键盘还是一个相对较新的概念，因此苹果还没有发布官方的指导文档、API以及任何为开发人员提供的可用资源。这意味着我们必须一切从最初开始做起。你也许能够想象，作为一个小型的开发团队，这项工作对于我们来说有多么的困难。我们最初给自己预计的目标是9月完成应用编写，但是此时我们已经比预计时间晚了整整一个月，这意味着我们没有赶上iOS 8最初的发布。在这样的背景下，我们必须要想方设法给自己找到新的动力。

在错过了9月的预期目标之后，我们重新制定了计划。新计划是在当年的圣诞节假期发布应用。也就是说，我们还有两个月的时间，我们必须要加快进度。那个时候，我们已经做出了一个很不错的原型产品，然而距离正式版，我们还需要进行大量的修改和优化。

还有一个问题，那就是App Store的应用审核时间较长，因此我们肯定无法赶在圣诞节之前让应用登录App Store。在这个情况下，我们决定换一种产品发布方式，因此我们决定发起一个众筹项目，用这个方式让人们知道我们的存在。我们希望在产品开发的过程当中也能够与目标用户进行良好的互动，而Kickstarter能够更好的帮助我们完成这个目标。作为全世界最知名的众筹平台，Kickstarter成为了我们的首选，而且我们也希望花上一段时间来熟悉这个平台。

应用产品众筹的弱点

你听说过哪个应用在Kickstarter上获得了百万美元级的众筹融资吗？当然没有。那十万美元级的呢？也没有。

在我们为我们的众筹项目做准备的时候，我们突然发现，为应用产品进行众筹，是一个难度极高的工作。在各个众筹平台上，人们更希望最后收获的是实体产品。人们的这个想法很容易理解，但是这对我们来说绝对是一个非常不好的消息。

在许多人眼中，软件的价值没有硬件那么高（软件也很难给用户带来硬件产品那样的视觉冲击力）。

我们的准备过程

当我说我们是Kickstarter平台上获得资金最多的应用项目时，我并不是在吹牛。在获得这个成就之后，我们清楚的意识到，这个成就能够在日后我们正式发布产品的时候为我们带来巨大的帮助。虽然我们团队中的任何人此前都没有在Kickstarter上发布众筹项目的经验，但是我们的热情和不断的学习弥补了经验上的短板。可以说，我们是一边学习一边众筹的。

研究、研究、研究，重要的事情要说三遍。

在准备众筹项目的过程中，我们进行了海量的研究。首先，我们仔细研究了Kickstarter的所有文档。你可以通过研究Skillshare和Udemy上的一些资源来理解众筹的基本概念。除此之外，我们还研究了那些Kickstarter上最成功的案例，例如Coolest Cooler和10-Year Hoodie等。

如何进行产品预先发布

对于一个Kickstarter众筹项目来说，通过产品预先发布而获得的势头是最重要的一环，我们很幸运很好的完成了这个工作。然而我们并没有刻意的这样去做，它更像是一次幸福的意外。在考虑在Kickstarter上进行众筹之前，我们发布了一个尝鲜视频，并且开始收集目标用户发来的邮件。我们在许多的网站上发布了这个尝鲜视频，例如Reddit、Pruduct Hunt和Designer News等。通过这些努力，我们已经收集了大约5000封来自目标用户的邮件，而这一切都是在众筹项目开始之前就完成的。在这5000人中，有大约800人进行了beta版的注册，愿意帮助我们提供反馈。而其他的4200人，至少也听说了我们，知道了我们将要发布这样一款应用。

优化支持档位

当我问到哪个支持档位会最受Kickstarter用户的欢迎时，Clay Hebert为我们提供了巨大的帮助（他日后还在自己的博客上将我们的众筹项目当做了研究案例）。他的核心观点是，用户希望我们在Kickstarter上制定的价格要低于产品的制造商建议零售价。而对于我们来说，最大的困难在于，由于我们推出的软件产品，因此为其进行定价的难度要远远高于为硬件产品进行定价。人们很难估算软件产品的真实成本，也很难在还没有真正使用的时候估算软件产品能给他们带来多大的价值。因此，如何在Kickstarter上制定支持档位，就成了一件十分棘手的事情。

Clay为我们提供了许多建议，其中最重要的一条，就是要我们特别关注20美元这个档位——因为这个价格是支持者接受度最高的一个价格。在20美元档位上，我们将支持者所能获得的奖励做的尽可能的有吸引力。除此之外，我们在这个过程中还做了其他一些事情，例如在最初没人支持的时候，我们要如何进行推广；另外，我们还预计到在众筹的过程中，一定会出现停滞的现象，针对这些停滞，我们提前值得了各种应对策略。

Next Keyboard最终在Kickstarter上的档位设定

相比于实体硬件，在为电子产品进行众筹的时候，你的一个优势就是立刻能够让用户感到满意的发货速度。选择了20美元以及更高档位的支持者，能够马上获得早期尝鲜版应用，也就是我之前提到的原型产品。人们喜欢提前使用产品，因此我们认为，产品原型或是beta版，是让支持者感到满意的一种重要工具。我们本以为这个战略能为我们带来巨大的帮助，而且向支持者发送beta版产品对于我们来说也是比较安全的做法，因此在此之前我们已经获得了一个稳定的beta用户社区，我们一直在根据他们的反馈来不断完善beta产品。

另外，除了20美元档位之外，你还应该仔细考虑为出价更多的支持者提供什么样的回报——要知道较少数量的高价格支持者给你带来的资金很有可能等于，甚至是超过所有20美元支持者给你带来的资金的总和，你可以将这部分支持者看做是你的“大客户”。

推广视频

虽然内容推广的形式有很多，但是无论是在Kickstarter平台上，还是在App Store平台上，视频的重要性是其他任何形式所不能替代的。在Kickstarter上，大多数成功的众筹项目都有一个共同点，那就是它们的发起者都制作了优秀的推广视频，这些视频可以勾起人们的兴奋感。推广视频可以解决人们的各种疑问。它还可以让支持者了解自身的需求，让支持者清楚项目发起人需要多少资金，以及发起人将如何使用支持者提供的资金。最重要的是，这个视频还能让项目发起人介绍资金，讲述自己的故事。推广视频制作的关键，就是打造支持者对项目发起人的信任。

如果你看过了我们的视频，你就会注意到我们的视频与其他视频之间的区别。我们用幽默的方式来拍摄视频（虽然有点冒险，但是很幸运我们收获了不错的效果）。在这个视频上，我们做的最好的一点，就是我们在视频中采取了一种与大部分创业者/创始人完全不同的说话方式。

我们的策略是，想象自己与好朋友打电话时会采用什么样的语气。这种语气应该很好玩，更有娱乐性、更值得与别人分享，以此来打消支持者对软件产品都非常“无聊”的刻板印象。当用户向其他人描述你的应用时，你希望他们说什么？

最终，我们在Kickstarter上发布的这个视频被播放了154984次。人们非常喜爱这段视频。我们的冒险和努力没有白费。一个优秀的Kickstarter项目永远都应该从一段优秀的视频开始。

文字与图像

在编写Kickstarter项目文字描述的时候，我们经过了许多次的修改，几乎每一版都是由不同的人完成的。要想用简短的文字来讲述我们的故事，而且还有直达中心，这是一个挑战性非常高的任务。而且在众筹页面上讲故事，与我们平时讲故事相比，是一个完全不同的叙述方式，我们不仅要讲述自己的故事，还要用这个故事来吸引人们对我们和我们的产品进行投资。

一个众筹项目能否取得成功，其标题和简要描述起着至关重要的作用。你要将它们写的既有描述性，读起来还要有趣味。而且它们还需要让它们既简洁又吸引人。这两段文字以及产品预览图像的主要目的，就是诱导读者去观看你制作的视频。

在展示产品方面，我们使用了GIF动态图（我非常推荐其他的Kickstarter项目使用动态图）。同时，我们还向观看者展示了我们的可靠性以及团队信息。其目的，就是要让观看者了解我们当前的产品开发进度，以及我们将如何使用他们提供的资金。不要害怕事先告诉人们对你投资有什么风险，提前告知风险可以展示你的诚信。

视觉设计业同样十分重要。我们用了多种方式来与浏览者进行互动，例如分享奖励图表、进度柱状图和支持人数更新图等视觉元素（这个方法我们是在Sense上学来的）。我们为支持者提供了马克杯、纪念衫、日历等纪念品，并且还专门请了专业人士为这些纪念品拍摄了照片。顺便说一下，这些纪念品还有另外一个作用。由于我们提供的是软件产品，因此这些纪念品可以弥补实体产品缺失所造成的不足，让支持者的期待程度更高一些。这个策略是我们从PR机构那里付费买来的。

关于图像，还有一个特别的提醒：在App Store上，图像都是应用截屏。而在Kickstarter平台，更加贴近生活的图像能够发挥更好的作用。当浏览者在观看我们的项目页面时，我们希望他们产生更加贴近硬件产品的感觉。

细节决定一切

最重要的是，你还需要详细计划你的项目要维持多长时间（一般情况下为30天），以及你的目标金额是多少。你应该给自己设定一个合理的目标金额，也就是你能够很快完成的目标。否则的话，如果你的项目长时间无法接近目标，人们就会对你失去信心，不再为你提供支持。

人们对你的支持不仅仅意味着金钱上的帮助。这种支持还是一种社交举动，而这种举动要求的是你能够获得社会认同。我们的一些朋友曾经对我们说，在我们的众筹进程中，没有人在乎我们的目标金额是多少，他们真正在乎的，是帮助我们尽快达到目标金额。

接下来还要做什么？

我们仅仅用了几周的时间就完成了这一系列工作。我们在11月初期决定开始众筹，项目在12月12日上线。但是请不要轻易模仿，不要给你自己也设定这么短的时间。虽然我们的众筹项目最终成功达到预期目标，但是在这个过程中，我们时时刻刻都承担着巨大的压力。而且如果我们给自己更长的一点时间，我们一定可以将项目做的更好。如果你也想在Kickstarter上发起众筹项目，你应该给自己至少两个月的时间来进行周密的准备。

当把一切准备工作做好之后，我们屏住呼吸点击了发布按键，这次点击将会决定Next Keyboard的未来。

(编辑：Zoey)