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   大约12年前，我以联合创始人的身份开创了一家名为Basecamp的初创企业：这是一个帮助人们进行协作的简单计划合作工具，用户以订阅的方式每个月付费使用。

这个产品的意义，在于让一些人的工作变得更加简单。以前人们必须通过电子邮件，或是其他一些独立的聊天、文件分享和任务系统来对工作进行协作，我们的产品可以整合这些独立服务。在这个过程中，我和我的搭档找到了一个我们热爱的工作，并且为我们的4个员工也提供了舒适的工作环境。

仅此而已。

我们的产品没有进行任何破坏，我们的企业并没有加入10亿美元俱乐部，也从来不是人们口中的“独角兽”初创企业。更糟的是，经过这么多年的发展，这家公司的规模并没有大幅度上升，到如今为止员工也没有超过50个人。我们甚至在旧金山都没有高级的办公室。

我知道你在想什么：无聊！我为什么要浪费时间听这样一个人说教？不是只有初创企业方面的胜者才有资格说话吗？比如那些已经从风险投资人手中拿到了数十亿美元的创业者，或者至少是吸引了风投兴趣的创业者？这个人怎么会在这样一家无聊透顶的初创企业身上花费了超过10年的时间？这个人是不是脑子有病？

我写下这篇文章的原因在于，我只是想提醒你，也许，只是也许，你也和我一样有这样一个想法：不太认同当前的创业氛围，认为并不是只有那些能够破坏一切的初创企业才能够生存。创业的唯一目的，并不是为了破坏，而是为了全世界的所有人做一些小事。

我们现在遇到了一个问题，那就是当前许多人都认为自己的存在不再是在这个世界中留下一个印记。他们的想法是要拥有这个宇宙。仅仅进入市场已经不再能让他们感到满足，他们想要的是，统治整个市场。为消费者提供服务不再是他们的目标，他们的目标是要俘获消费者。

事实上，当前的创业者们胃口都极大，他们想要震惊整个世界。为了达到这个目的，他们被淹没在了网络效应之中，甚至不惜无限期的推迟盈利。如果你不认同他们的这个行为方式，你就很难和他们进行对话。

在这样的气氛之下，初创企业这个词已经被严格限制了，好像只有那些单纯追求统治某个市场的新企业，才有资格被称作初创企业。全世界都在追捧独角兽企业，以及他们所谓的“成功”。整整一代的人，在互联网的影响下，已经忘记了创业的初衷，转而追求这个传说中的生物。

但是谁有能责怪他们呢？无论是媒体还是创业圈中的其他人，都在追求独角兽，这个概念在人们心中正在被不断的强化。

我们先从最底层说起：那些用少量的钱，对大量有可能获得成功的企业进行下注的人，自称为天使投资人。天使？真的吗？给自己起一个圣经中出现的好听的名字，就能掩饰自己的追逐利润的商人本质吗？别闹了！

如果将投资圈比作一个金字塔的话，那么天使投资人仅仅是这座金字塔的最底层而已。只要你有钱，你也可以成为天使投资人，你要做的就是发现当前的趋势，例如“软件正在吃掉世界”，然后在“创业圣地”旧金山找找项目，就可以了。进入投资人圈就是这么简单。

再深入一步，你就会接触到创业投资圈的另一群人：风险投资人。如果你运气好，发展的不错，你就会见到最终的投资界大佬：投资银行，他们将会帮助你增加自己的能力，然后将你的企业打磨的更漂亮，最后帮你完成上市。

你知道这些人将这个过程称为什么吗？流动性事件。你以为企业上市了，你和投资人的关系就基本终结了吗？当然没有，一旦你获得了所谓的成功，你就会发现自己成为了一个新的天使投资人，然后继续着另一个循环。哈利路亚！

你也许会想：我不在乎！我是一个与众不同的人。我要击退所有困难，我要成为独角兽，我才不在乎金融家们是怎么想的。只要他们给我钱，让我管他们叫爸爸我都无所谓。只要成功，我什么都不在乎！

但是事实上，你的融资轨迹是首先接触的是那些唯恐错过下一个独角兽初创企业的天使投资人，从他们那里拿到许多的资金。之后，你有风险投资人那里获得更多的资金来支持你的增长，因为只有获得足够多的增长，你才有可能吸引投资银行家的注意，引诱他们帮你进入公共市场。如果运气足够好的话，你最终将有可能会成为一家科技巨头。

在这条道路上，你每经历一个阶段，就会多一个“老板”。更多的人将会为你提供所谓的“指导”，他们会告诉你要关注哪些指标，以及如何才能获得他们眼中的增长，告诉你哪些问题值得你去解决、如何才能建立起一个空中城堡。而且，一旦你拿了他们的钱，他们就不仅仅只是你的老板。拿了他们的钱，你就欠了他们的债，为他们创造利益，就成为了你的义务。

如果你想在未来5年内成为下一个估值达到50亿美元的初创企业，就像Uber那样，也许你可以接受这样的结果。但是，你仍然需要花一段时间来重新考虑你想要的究竟是什么。或者更准确的说，这样的资金、这样的增长是否真的是你想要的东西。

其他人眼中的“成功”，并不一定是你眼中的成功，不要轻易的跟风接受这种成功的定义。没错，所有人都在追求这样的成功，而且它看上去的确有着难以抵挡的诱惑力，但是它是否真的适合你？如果你可以揭开表面的那层华丽的外表，看到其本质，你也许会发现这种成功与你所想象的其实并不一样。

我们现在来后退一步，来看看这种对于成功的定义究竟有多狭隘。

首先，我们要先考虑这样一个问题：你未来来到了这里？

加入全世界最大的企业以及最令人兴奋的初创企业：来到Web Summit的，并不仅仅是初创企业。全世界范围内的许多大企业的高管也会来到这里，他们的目的，是为了找寻未来科技的发展方向，以及可能会改变整个产业的初创企业。

这只是你能来到这里的原因之一：你想要成为他们中的一份子，也就是全世界最大的企业以及最令人兴奋的初创企业。换句话说，你非常想要成为独角兽。

现在我们来回到这个问题：你为何来到这里？具体点说，你为何来到旧金山这座城市？来自全世界各地的创业者，无论是都柏林，还是欧洲，都涌向旧金山。这里的房租高达4000美元一个月，许多创业者来到这里都只能租一个床位，但是他们相信来到这里是加入独角兽俱乐部最快的方式，甚至有可能是唯一的方式。

尽管硅谷的企业们正在忙着破坏，忙着颠覆，但是在地理学上，创业的中心地点却从来没有更改过。因此，如果天使投资人或是风险投资人来对你进行考察的时候，发现你根本没有一间位于硅谷租金高的离谱的办公室，那么他们就会下意识的认为你根本不值得投资，不是吗？

我们真正需要考虑的问题，其实是你为何要成立一家初创企业。其实大部分人和我一样，并不认为自己能够在短期内获得足够多的增长。我希望你们可以更深层次的了解自己的创业动机。首先，我想要谈谈我最初成立Basecamp这家公司的动机：

我想要为自己工作。按照自己的节奏前进。构建我自己的道路。简单说，我想要自主权，独立权，在我工作的时候，不用考虑那些穿着高档西装的老板在想着什么。但是这种独立权只是希望而已，一旦你有了董事会，他们就会不断的向你提问：你为什么还不进行下一轮融资？你花钱的速度怎么不够快？你昨天的增长速度为什么没有达到超音速级别？！

直到你失去了自主权的那一天，你才会开始想念它。当你失去了它，你会发现自己多了一些金主，他们给你带来了金钱，却带走了你的控制权，掌控了本来属于你的道路，对于绝大多数创业者来说，我们都是在用控制权换取资金。一旦你走上了这条道路，你就再也停不下来了，你的目的地，就是IPO；或者是烧完了所有资金，掉向深渊。

我曾经想要做出产品，然后将它直接卖给真正关心其质量的人。如果你能够将自己的财政目标与为用户提供服务结合在一起，你就有可能找到一个特殊的联系。而如果你只是为了吸引眼球，将用户的注意力和隐私卖给出价最高的人，那么你将走上一条完全不同的发展道路。

我想要引用另一句老掉牙的话：你要让用户觉得你为他们提供的产品，是一个充满诚意的产品。听上去很简单，充满诚意。说白了，就是我做出一个好的产品，然后你付一大笔钱来购买。在描述这种交换过程的时候，我们甚至都用不上“货币化策略”这种高大上的词汇，就连我今年3岁的儿子，都可以了解这种交换行为的工作方式。

我决定进行创业的另一个原因，在于回归本真。也就是与我的同事、客户以及产品建立长期的关系。而如果与天使投资人以及风险投资人进行合作，我将无法达到这个目的，因为他们会不断给我提供“指导”，要求我获得10-100倍的回报，这种做法就像是在我耳边安装上了一块定时炸弹，让我无法集中注意力。在过去10-20年间，最令我舒服的工作环境，就是互联网工作，这也是我从事过的时间最长的工作。

与Basecamp合作时间最长的付费用户，已经与我们合作了11年的时间!我已经和我的联合创始人Jason Fried合作了14年的时间，我们的许多员工已经与我们合作了将近10年。

许多人都对我说这种长期的合作方式并不靠谱：很多人都认为，任何一种关系都只是暂时性的。跳来跳去似乎成为了当代人的工作方式。而对于这种说法，我并不认同，也并不接受。我觉得这种说法并不成立。

我创业的另一个动机，就是尽可能的获得财务稳定的引爆点。从抽象的经济角度来看，获得300万美元市场的30%的回报，等于获得3000万美元市场的3%的回报，等于获得3亿美元市场的0.3%的回报。但是从实际操作上看，你必须要谨慎选择自己的目标，因为不同规模的市场，需要你做出不同的策略。当今大多数初创企业都将自己的目标设定的过高，而“摘星射月”的工作方式，并不是每一个人都可以驾驭的了的。

除了工作之外，我还想要生活中的其他东西。爱好、家庭、智力刺激等等。即使是工作，我也想要思考未来，以后的JavaScript框架会是什么样子？我们要如何优化注册过程？

我想要每周限制自己只工作40个小时，并且在每周工作结束之后可以感觉良好。我不想每时每刻都想着自己欠着投资人多少回报。我的生命只有一次，我想要自己掌握生活，而不是让其他人替我做决定。

对于我来说，我的这些创业动机意味着要去拒绝其他创业者眼中对于成功的定义。而对于我的公司来说，我的这些动机意味着我们在刚开始的时候，只是将其作为一项副业。我们耐心等待了一年多的时间，才给自己开出了最微薄的工资。我们慢慢的培养起了受众，我们的受众并不是用钱砸出来的，这种培养起来的受众，让我们获得了更多愿意付费的消费者。

如果按照当前对于初创企业的标准来衡量，我们甚至没有资格称自己为初创企业！我们没有统治世界的计划，也没有掌握市场和俘获客户的野心。当然，在我们的发展道路上，我们也没有什么所谓的里程碑去庆贺。我们没有进行A轮融资，没有IPO的计划，也没有收购与被收购的打算。

在我们的眼中，成功的定义甚至不包括任何一种形式的垄断！我们对于胜利的衡量标准，也并不是根除任何竞争对手。我们不会破坏竞争对手的工作，不会去挖他们优秀的员工，也不会向大多数公司一样在最短的时间里烧完最多的资金。我们信奉兼容并包，并不奢望唯我独尊。我们认为，我们取得成功的同时，其他类似的公司也能和我们一同取得成功。

也许我们的这种想法在你看来是“软蛋”的表现，或者是胸无大志的表现。而我，却更想要称之为谦逊、实际和脚踏实地。在这种思维的指导下，我们可以追求生活、爱情，同时依然能获得一定程度的财务回报。事实上，我们不仅仅可以避免自己放弃生活，还能为许多人带来生活上的回报。

我曾经与许多的创业者进行过对话，按照传统上对于成功的标准来衡量，他们都是最成功的人。我们谈的越深入，我越发意识到，成功的定义其实很难去界定。

我的意思其实很简单：在初创企业世界，到处都充满着阴谋！人们都是按照自己的利益来行事的。尤其是那些掌握着大量资本的人，他们看上去是在为你提供帮助。而实际上，他们是在追求自己的利益。他们的这种做法当然无可厚非，但是许多创业者忽略了这一点。创业者在进行融资的时候，千万不要觉得投资人是真心的想要帮助你，一旦你拿了他们的钱，你就有义务为他们创造回报，甚至出让公司的控制权。

时不时的，投资人这种以自我利益为中心的思维方式就会以某种方式显现出来，而且一旦显现，你就会感到非常接收不了。例如，天使投资人会对你说：“你根本不知道哪种业务会成为下一个独角兽！”面对这样的质疑，你最合理的理性的做法只有隐忍。但是你内心里一定会有这样的声音：“选择业务是我的事情，你的工作就是投资！！”

然而，这样的话你只能埋藏在心里，永远没有机会说出来。因为无论你走到哪里，都会有人对你说，商业世界就是这样冷酷。没有投资人和投资人的钱，你根本没法从事商业活动。甚至有人会说，只有傻子才会在没有找到投资人的情况下贸然创业。

不要相信这样的说法！当前的世界上有太多人相信了这样的论调，他们认为旧金山是唯一一个创业圣地，只有来到这里才能称自己为创业者，但是这种说法何其肤浅。只要你找到了值得解决的问题，你在任何地方都可以建立起有价值的初创企业。

而且，投资人已经驯服了媒体，媒体称为了投资人手中的提线木偶。媒体整天都在报道哪些公司又获得了大额融资，他们也参与了这个假象的制造：只有拿到大额融资，才是成功的标志。

但是无论他们如何粉饰自己，从本质上说，投资人都仅仅是债主。

在资本面前，道德总是会沦陷。贪欲实际上是一个人最难以解决的问题，尤其是当你在尽一切可能加速前进的情况下，你更加难以控制自己的贪欲。出卖用户隐私？只要钱够多，没问题！将承包商视为二等公民？可以！太多创业者都在资本面前放弃了自己的道德底线。

“破坏一切”这种思维模式非常符合人类的贪欲，它仿佛是给创业者所做的坏事办法了许可证。现在的创业者，为了能够快速前进，甚至不惜打破社会结构。

我并不是说创业者都是邪恶的，但是我们现在过分的追求注意力，导致我们很多时候在不经意间坐下了坏事。

所谓的独角兽初创企业，其实就像是杂志封面上的模特，已经被PS过无数次了。我们所见到的独角兽，都已经被投资人、媒体和公司创始人自己粉饰过了无数次。你只看到了它好的一面，而它内部的问题是你永远不会看到的。

网络是人类历史上最大的创业平台。这里的门槛很低，却能接触到最多的潜在用户。我热爱网络，无需其他人的许可、大量的用户、多样化的工作方式。我并不相信只有有钱人才能在这个平台上大展拳脚。网络的四周，并没有用金钱筑起的高墙。

你现在要做的，是重新审视你的创业动机，如果你有胆量的话，可以试着拒绝风险投资人，专注于开发有意义的产品。你并不需要统治这个宇宙，只要能留下属于你的印记，就足够了。

克制住你的贪欲。

从此幸福的生活下去。

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