、估值上亿美元。比如当年的 Instagram、最近风声水起的 Slack、Uber、Airbnb 等等。

然而事实并非如此。在风险投资者 Aileen Lee  2013 年的一篇文章曾开创性地将创立十年中超过 10 亿美元的创业公司称为“独角兽”。Lee 写道，从整个市场来看，成为独角兽的几率“相当于被雷击，或者比进斯坦福难一百倍”。她发现，2003 年 到 2013 年之间创立的、位于美国、在公开或私人市场上估值超过 10 亿美元的软件公司，只占到总数的 0.07% 。Facebook、LinkedIn、Dropbox 等是其中的典型代表。

Mike Malone，Yuri van Geest 和 Salim Ismail 花了三年的时间，研究了在短时间内能迅速进行规模化扩张的创业公司的奥秘，并将它们简称为 ExO（不是那个韩国花样男子组合）。他们合著的《Exponential Organizations》（指数型增长的组织）于 2014 年 10 月出版，并获得了 Frost & Sullivan GIL 的 2014 年度图书奖。他们发现，在前一百位的 ExO 中，有 35 ％与出现 Alien Lee 定义的“独角兽”型公司出现重合。换句话说，创业公司迅速扩张的能力与高估值之间存在强烈的关联。

在 Ismail 等人的定义中，ExO 最核心的衡量标准是，在相同条件下比同类公司的业务扩张能力至少强 10 倍。比如宝洁等传统的快消品公司，将一个新想法变成沃尔玛货架上的产品需要大约 300 天的时间。而兼具创意产品社区和电商功能的 Quirky 做同样的事情只需要 29 天。

在研究中提出了一个几何级增长指数（Exponential Quotient）。由来自 45 个国家的 160 位专家为 2005 年之后成立的成功的创业公司评分，评判标准涉及到人力资源、资产、供需管理等，更了解公司的评分者有更高的权重，所在地、员工数量、业务范畴等其他因素也被考虑到其中。任何人都可以用这个在线测试评估一家公司的扩张能力，并与前十位的 ExO 进行比较。

在他们研究中评出了世界范围内前一百的 ExO，上榜的前十位是：1.GitHub, 2. Airbnb, 3. Uber, 4. Indiegogo, 5. Google, 6. Pinterest, 7. Kaggle, 8. Tumblr, 9. Quirky, 10. Shapeways.

员工数量

成立的年数

地理分布

Ismail 等人认为，ExO 的核心特点是善于在组织外部解决供给和需求的关系。 软件，通过关系链传播的时候获得新用户的成本几乎为零。更重要的是，通过联结组织外部的资源，可以无限地扩大供给。比如 Airbnb 屋主和 Uber 司机都不是这两家公司的员工，大大降低了增加供给的成本。在核心团队之外的工作外包出去、按需管理公司资产、利用去中心化的网络发挥社区的力量、搭建平台等等都有利于企业利用组织外部的力量实现扩张。

关于如何成为 ExO，Ismail 给出了十个建议：

选择一个面向大众并能够转化的目标，比如 Google 的愿景 “组织全世界的信息”。 加入或者创造社区。比如《长尾理论》作者克里斯安德森的 DIY 无人机社区便是一个很好的例子。 组建核心创始团队，至少要有一位有远见的创始人、一位用户体验专家、一名强大的工程师、和一位 方面的专家。 选择一个能够将现状改善 10 倍以上的突破性想法。 设计整体的商业模式，包括合作伙伴、市场渠道等等。 找到挣钱的方法，能够与有行业积累的传统公司竞争，比如 Netflix。 打造出最基本的有望成功的产品。一些成功的产品，比如 Twitter 初期的产品和用户体验十分粗糙，但抓住了核心的需求，能够实现快速扩张。 验证市场和销售渠道。Groupon 在进入数十个城市之前，花了 18 个月在一个城市做好销售和市场的基础工作。 在核心团队之外实现功能和愿景。比如 Uber 将司机和乘客匹配的过程，并不需要由核心团队来完成。 以成为平台为目标。成功的 ExO 型公司，比如苹果、Google、亚马逊都是平台型公司。而缺乏平台思维的雅虎、黑莓、诺基亚都遇到了麻烦。

对了，这个榜单中，中国排在最前的是小米，排在第 30，另外两家入围企业是海尔和阿里巴巴。